Хотя хентаем на Западе и в России называют порнографию в аниме и манге, в самой Японии слово не используется в этом смысле. «Хентай» состоит из двух иероглифов: хэн (変) — «странный» — и тай (態) — «поведение», и дословно оно обозначает «метаморфозу» или «аномалию». До конца XIX века оно не носило никакого сексуального подтекста. В 1894 году на японском языке был опубликован перевод труда Рихарда Крафт-Эбинга «Половые психопатии» (1886), посвященного сексуальным девиациям. На японском языке название звучало как «Хэнтай сэйёку синригаку», оно ввело в медицинскую терминологию оборот, популяризированный в послевоенной японской прессе, — хэнтай сэйёку (яп. 変態性欲?, «половое извращение»). Слово «хентай» в том виде, в каком оно было заимствовано в западной культуре поклонниками аниме и манги, является сокращенным вариантом термина хэнтай сэйёку. В Японии им называют человека, страдающего какой-либо формой полового извращения. Оно может использоваться для обозначения эротических и порнографических произведений, но лишь тех, где показаны сексуальные девиации. В остальных случаях используется «эро» (например, эро манга — эротическая манга), сэйдзин (яп. 成人?, «взрослый») или 18-кин (яп. 18禁?, букв. «18 запрещено»). Таким образом, слово «хентай» за рубежом приобрело собственное, более широкое значение. На русском языке слово также закрепилось и записывается с отступлением от системы Поливанова — «хентай» вместо «хэнтай».

Термин «этти» является производным от слова «хентай» и когда-то являлся его синонимом. «Этти» — японское произношение английской буквы «H» («эйч»), первой в слове hentai, если записывать его латинскими буквами. После Второй мировой войны, популяризировавшей в Японии английский язык, слово «хентай» начали записывать как Hentai. Скоро одна буква «H» начала заменять целое слово, однако значение его начало меняться — «этти» стало обозначать нечто непристойное, в широком смысле, в отличие от термина «хентай», сохранявшего сильную звязь с некими девиациями.
Ранний период

Большинство исследователей согласны в том, что эротическая манга и аниме берут своё начало в период Эдо (1600—1868) или даже ранее, хотя невозможно в точности определить, насколько сильно влияние данной культурной традиции распространилось на современных аниматоров.В период Эдо возникает интерес к жанру бытового романа кибёси, сюжеты в котором зачастую носили эротический характер. По форме кибёси представляли собой рассказы в рисунках, снабженные краткими текстовыми пояснениями. Кроме того, возникает новое направление в изобразительном искусстве — укиё-э. На гравюрах в этом стиле фигурировали не только гейши и популярные актёры: авторы сюнги (яп. 春画?, букв. «непристойная картина») изображали порнографические сцены, где персонажи с преувеличенно огромными половыми органами принимали самые разнообразные позиции, вступали в половые акты с демонами мужского и женского пола, призраками, животными. Оригинальность сюжетов приветствовалась и была важна из-за высокой конкуренции на рынке. После Реставрации Мэйдзи (1868) сюнга стала нелегальной однако, она оказала большое влияние на визуальный ряд и сюжеты современной японской порнографии.

1960—1970-е годы

Манга и аниме в Японии в своём современном виде начали становление во время и после Второй мировой войны. Современный хентай же получил свое развитие лишь в 1970-х годах.Японские законы, существовавшие с 1918 года, запрещали графическое изображение половых органов, поэтому создатели хентая, как и любых других продуктов содержащих порнографические элементы, были вынуждены подвергать их частичной цензуре, в частности, ретушировать половые органы.Этим объясняется большое количество нечеловеческих персонажей — монстров, демонов, роботов, инопланетян, чьи половые органы внешне отличаются от человеческих или раскрашены в необычные цвета Эти тенденции получили наиболее широкое распространение в 1990-х годах. Кроме того, художники начали изображать персонажей с минимумом анатомических подробностей и без лобковых волос (до недавнего времени действовал запрет на их показ), что привело к распространению в хентае совсем юных девушек, почти подростков, которые на взгляд европейца похожи на детей.

В 1968 году корпорация Shueisha готовила к выпуску свой первый журнал манги Shonen Jump, который должен был составить конкуренцию другим изданиям от конкурирующих компаний (Shonen Magazine от Kodansha и Shonen Sunday от Shogakukan). Одним из первых авторов нового журнала стал Го Нагай, чья эротическая комедийная манга Harenchi Gakuen (букв. «Бессовестная школа») моментально стала хитоми подняла тиражи Shonen Jump до миллиона экземпляров. Го Нагай же стал первопроходцем в жанре этти, оказав огромное влияние на мир манги и на японское общество. Несмотря на то, что по современным стандартам содержание Harenchi Gakuen считается вполне невинным, в своё время она подверглась суровой критике за вульгарный сюжет и излишнюю откровенность и повлекла за собой протесты родителей, женских ассоциаций и родительских комитетов. Родители даже устраивали публичные сожжения Harenchi Gakuen. Показ одноимённого аниме, снятого по манге, был в некоторых регионах страны запрещён.

1980—2000-е годы

В 1984 году появились два первых эротических OVA-сериала — Lolita Anime по манге Фумио Накадзимы и Cream Lemon. Последний стал особенно популярен, так как сочетал секс и эротику с пародиями на популярные мангу и аниме. Большая часть его серий не были объединены персонажами и сюжетами и представляли собой отдельные новеллы разных жанров с одним лишь общим условием — минимум один половой акт. Помимо разнообразия сюжетных мотивов, в сериале была представлена большая часть известных половых извращений, в основном с уклоном в лесбийский и садомазохистский секс Cream Lemon оказала большое влияние на позднейших аниматоров. Влияние этой серии прослеживается в работах Юдзи Мориямы Project A-ko, Geobreeders и Jungle de Ikou, в аниме Тосихиро Харано Fight! Iczer One и его же экранизации манги Magic Knight Rayearth, в аниме Хироюки Китакубо Blood: The Last Vampire.

Следующим после Cream Lemon значительным событием в мире хентая стал выход манги Тосио Маэды «Уроцукидодзи» (1986). Тосио Маэда впервые изобразил эротическую сцену с участием огромных щупалец — «тентаклей». Аниме, снятое по мотивам «Уроцукидодзи», выделяли из ряда подобной продукции «качественная анимация и лихо закрученный фантастический сюжет с налетом мистики и оккультизма». На Западе оно стало настолько популярным, что его влияние на американский рынок Хелен Маккарти сравнивает с влиянием «Акиры».Более того, в представлении западного зрителя тентакли зачастую символизируют хентай как явление.Сам автор объяснял, что выдумать фантастическое существо с щупальцами в качестве одного из главных героев его вынудило японское законодательство, запрещающее изображение откровенных сексуальных сцен между людьми, в то время как у вымышленного персонажа Маэды — демона — отсутствовал человеческий половой член.

В 1990-х годах было снято много аниме, ставших впоследствии классикой: F3: Frantic, Frustrated and Female, Words Worth, Countdown Sex Bombs, La Blue Girl. В начале 1990-х годов произошло мировое открытие японской анимации, и хентай сразу стал широко известен и популярен в США и Европе, так как ничего подобного по откровенности и качеству графики там не было. Расширение рынка потребителей дало новый толчок этому жанру: если в 1997 году аниматоры выпустили 35 порнографических аниме, то в 2001 — уже 96 аниме. Постоянно создаются анимационные фильмы, рисуется манга, в том числе и любительская — додзинси. Множество компаний занимаются лицензированием и распространением хентая в США: ADV Films, SoftCel Pictures, Critical Mass, NuTech Hentai, Central Park Media, Anime 18. В настоящее время хентай легко доступен на порносайтах, в онлайн-магазинах и крупных торговых сетях.

Последние изменения в законодательстве позволяют включать более откровенные изображения в аниме, манге, кинематографе и фотографии, однако эта тенденция пока проявляется лишь в иностранных релизах аниме, в которых практически всегда отсутствовали цензурные наложения (создатели не добавляли цензуру при выпуске аниме в США и Европе).

Классификация

Порнографические сцены, обыгрываемые в хентае, подобно остальной порнографии, могут быть самого различного содержания и характера (и разной степени откровенности). Как обычная порнография, хентай классифицируется главным образом по содержанию эротических сцен. В нём широко представлены такие формы половой жизни человека, как групповой секс, анальный секс, мастурбация, секс в общественных местах, петтинг и т. п.; а, кроме того, отдельные популярные в японской порнографии направления, например, бакуню, где изображены женщины с грудью огромного размера, сибари, буккакэ, омораси. Специфические для хентая направления включают в себя гомосексуальные отношения (яой, юри), ранние сексуальные отношения (сётакон, лоликон), садистские и БДСМ-практики.

Несмотря на порнографическую направленность, классифицировать хентай исключительно по содержанию эротических сцен ошибочно, поскольку в нём так же выделяются сюжетные жанры — комедия, мистика, научная фантастика, фэнтези, романтика и другие. Сюжеты в хентае могут быть как простыми и незамысловатыми, так и запутанными и сложными,например, мистический хентай «Уроцукидодзи» по степени интересности сюжета сравнивают с «Акирой» и «Евангелионом». Порнографические аниме, как правило, создаются по одноимённым компьютерным играм или манге, включая мангу для женщин, что привносит в хентай большое разнообразие сюжетов, как в Сountdown или F3: Frantic, Frustrated and Female.В частности, сюжет F3: Frantic, Frustrated and Female вращается вокруг молодой женщины, которая пытается достичь оргазма. Наиболее популярные жанры хентая — фэнтези, романтика и научная фантастика. Хотя большое количество произведений посвящено неким мистическим событиям и борьбе добра и зла, существуют аниме о повседневной жизни, в том числе достаточно реалистические. Действие таких аниме, как U-Jin Brand, New Angel и G-Taste, происходит в рамках офиса, университета или квартиры.
Тентакли
Широко распространены в манге и аниме анатомически неправдоподобные фаллообразные щупальцы «тентакли». Типичный сюжет манги о тентаклях таков: моряка, отправляющегося в плавание, убивает гигантский осьминог, который впоследствии насилует жену моряка щупальцами. Подобная картина была проиллюстрирована еще в 1820 году Хокусаем, изобразившим на гравюре «Сон жены рыбака» половое сношение женщины и пары осьминогов. Однако изобретателем современного жанра считается Тосио Маэда, чья «Уроцукидодзи» (1986) принесла большую популярность хентаю с тентаклями,а аниме стало одним из самых узнаваемых порнографических аниме в мире. Линия «Уроцукидодзи» была впоследствии продолжена как самим Маэдой (La Blue Girl, Demon Beast Invasion), так и другими аниме, как Angel of Darkness, Venus 5, Advancer Tina, Alien from the Darkness, Legend of Lyon Flare.

Футанари

«Футанари» (яп. 二成, 二形; ふたなり?, «две формы») — девушки, у которых по каким-либо причинам вырастает половой член, а также самоназвание жанра, приобревшего популярность в 1990-х годах.Персонажи-футанари встречаются в Angel Blade, Ogenki Clinic, Boku no Futatsu no Tsubasa, Parade Parade, La Blue Girl, Bible Black, Stainless Night. Это всегда подчёркнуто эротизированные девушки, у которых, помимо пениса (часто невероятного размера), наличествуют женские гениталии.

Эрогуро
Эрогуро (яп. エログロ эро-(тика) + гро(теск)?) — вид хентая, акцентированный на проявления крайних форм насилия, а также эстетике и эротизме убийств и смерти в целом.Данная тематика получила своё развитие в японской литературе и живописи 1920-х-1930-х годов.В настоящее время в Японии издается несколько десятков легальных и полулегальных журналов тематической манги, в частности, Garo, стоимость которого превышает 10 тыс. иен (около 100 долларов) за экземпляр.

Несмотря на отсутствие чёткой классификации, в эрогуро можно выделить несколько основных тем: сцены грубого секса, изнасилований, избиений и истязаний, некрофилия, изображение суицида, ампутации конечностей, асфиксия (изображение агонии и смерти от недостатка кислорода), каннибализм, ритуальные убийства, различные связывания, пытки и другие варианты насильственной смерти жертвы. Среди известных авторов — Суэхиро Маруо, Хэммару Матино, Синтаро Каго, Вайта Удзига и уже упоминавшийся Тосио Маэда В России было издано несколько работ эрогуро, в частности, манга Суэхиро Маруо «Шоу уродов господина Араси».

Компьютерные игры
Большая часть японских эротических игр — «эроге» — выпускается не для игровых приставок, а для персональных компьютеров.Они стали популярны в Европе лишь в конце XX-начале XXI века, когда появились такие компании, как Peach Princess и JAST USA, занимающиеся переводом и распространением этих игр в США и Европе. Выпускаются они практически во всех жанрах и на разнообразные темы: транссексуальность (Yin-Yang! X-Change Alternative), ужасы (Animamundi: Dark Alchemist), человеческие жертвоприношения (Bible Black), исторические события (Enzai: Falsely Accused), инцест (Hitomi: My Stepsister), садо-мазохизм (Zettai Fukuju Meirei), детективные истории (Critical Point) и другие.Как и хентай-аниме и порнография, хентай-игры подчиняются цензурным ограничениям.

Полемика вокруг хентая
Хентай, в частности, жанры сётакон и лоликон, неизменно порождают дебаты о детской порнографии и допустимости её изображения даже в рисованном виде. Япония, критикуемая как крупный производитель материалов детской порнографии, в 1999 году запретила производство, распространение и коммерческое использование соответствующих материалов с участием лиц моложе 18 лет. Однако, в отличие от порнографии с участием реальных детей, японское законодательство никак не регулирует содержание рисованной продукции — аниме и манги, в которых присутствуют откровенные изображения или сцены сексуального характера с участием детей. Представитель Комитета содействия ЮНИСЕФ Японии заявила, что лазейка в японском законодательстве препятствует международным усилиям по борьбе с детской порнографией. Предложения реформировать законодательство поступали и от японского Общества защиты детей. Защитники хентая объясняют свою позицию тем, что в аниме и манге присутствуют лишь рисованные персонажи, а не реальные люди («картинка не страдает от того, что вызывает у кого-то возбуждение»), более того, хентай является, по их мнению, видом искусства.В 2008 году из-за многочисленных скандалов с пользователями администрация «Живого журнала», платформы для размещения онлайновых дневников (блогов), ввела новые правила, согласно которым детской порнографией перестали считаться рисунки, в том числе и хентай. Однако согласно опросу, проведённому правительством Японии в 1997 году, 86 процентов японцев полагают, что порнографические аниме и рисованные иллюстрации с изображением детей должны учитываться в законодательстве. Исследователь Роланд Килтс считает, что терпимость к лоликону и сётакону исходит из японских традиций, согласно которым в Японии ценится свобода человеческой фантазии и право на её выражение: «Секс взрослых со школьницами находится под запретом, но абсурдно отрицать, что подобные идеи порой овладевают умами некоторых людей».

Интерес исследователей в хентае вызывает положение женского персонажа, которого зачастую принуждают к сексуальным отношениям или другим способом ставят в униженное положение. В отличие от западной порнографии, где мужчина и женщина как правило получают взаимное удовольствие, в японском хентае самыми используемыми женскими фразами являются «Мне больно» и «Нет!», а чувство, которое обычно испытывает героиня, — сильный стыд. Та же тенденция наблюдается в компьютерных играх. К примеру, магазин Amazon.com вынужден был изъять из оборота слишком жестокий симулятор изнасилования Rapelay японской студии Illusion Soft.В частности, критике подвергось изображение в игре беременности и аборта: если девушка беременеет по ходу сюжета, игрок обязан вынудить её совершить аборт. Группа активистов в обращении к премьер-министру Японии заявили протест, связанный с нарушением Конвенции о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин.У игры нашлись и сторонники, которые упоминают тот факт, что изнасилование — не столь серьёзное преступление, как убийство, однако, существует огромное количество игр, где единственной целью является убийство врагов. Несмотря на это, критика мирового и японского сообщества привела к полному запрету на продажи Rapelay

По мнению профессора Сьюзан Нэпьер, проблема доминирования и подчинения в хентае лежит в сложном взаимоотношении полов в японском обществе, где мужчины и женщины борются за своё место на иерархической лестнице, и «мужчины не всегда оказываются на самом верху». В хентае, замечает Нэпьер, мужские герои бывают двух типов: «комический наблюдатель», инфантильный и пассивный, и «воплощение демонического фаллоса». Самые сильные и значительные мужчины являются не людьми, а демонами. Она также пишет:

Зачастую женское тело и правда рассматривается как предмет, который можно разглядывать, мучить и пытать, но есть и иные сцены, где тело женщины показано как могучая, почти непреодолимая сила природы.

К эрогуро отношение правительства многих стран, в том числе и Японии, негативное. Тематические сайты закрываются, анимация, и специализированные журналы жёстко ограниченны в аудитории, которая может их приобрести. Критически отозвался об издании в России «Шоу уродов господина Араси» обозреватель «АниМага»: «Первые же страницы манги, для усиления эффекта напечатанные черной и красной краской, способны вызвать тошноту у неподготовленного читателя — ему демонстрируют женщин, отгрызающих голову петуху, голышом сидящих в бадье со змеями и глотающих их, раздавленных щенков, прокаженных и прочие, не менее тошнотворные картинки. И так, за редкими проблесками, до последних страниц. На редкость отвратительная и уродливая манга…» Сторонники данного жанра утверждают, что фантазии на данную тему могут помочь устранить напряжение в реальной жизни и относятся к «безобидному фетишизму». Кроме того, эрогуро рассматривается как вид искусства. About.com пишет, что данный жанр может быть «понят и исследован при наличии предварительного багажа знаний», и его «не следует бояться или подвергать осмеянию»